最近の新しい研究方法や関心傾向の台頭によって、伝統文化の一部としての川端康成『伊豆の踊子』の価値は、今や大きく低下する危機に直面している如くである。さらに、新しい高等学校の国語教育において、『伊豆の踊子』が一部をなす日本の近代文学一般も、その役割が危惧されている。
本書では、そうした窮状からまずは『伊豆の踊子』を救い出すべく、その教材としてのポテンシャルを、筆者なりの理解力の限度まで解明するつもりである。『伊豆の踊子』の解釈に、分析と総合という方法をおおらかに、しかし注意深く用い、かつパスカルやルソー、ダーウィンの識見を援用しつつ、この作品の価値がどういう所になお認められるのか、できるだけ筋の通った解釈を提示してみたい。
文学的な関心を備えた方々が、この作品の置かれた状況に対する、より信頼のおける「哲学的」な応答を展開するための切っ掛けを提供できれば幸いである。
「はじめに」より

勇気とは、リスクを取りつつ困難を前にしても前進する意欲を指す。
本書の目的は、アドラーや現代のアドレリアンたちが説く5つの人生上のタスク－仕事、愛、交友(友情・家族)、自身との関係、そして宇宙との関係－における精神的健康を理解し、その実現に向けた訓練の重要な土台として、勇気を取り上げることである。
本書では、人生の各タスクの意味、恐怖をめぐる諸問題、補償あるいは回避、そして対象のタスクに取り組む上で鍵となる数々の社会的に有用な態度についてのアドラー流の洞察を取り上げ、さらに各章を通して「ソクラテス式問答ボックス」を設けることで、読者と本書の一層の対話を図っている。また勇気の促進に役立つような22の工夫されたツールを紹介している。
読者にとって、アドラーの教えを知識として理解するだけでなく、文字通り「生きる」ためにも、本書は優れて価値のある手引書といえよう。

ケアを実践する援助者は決して完壁な人ではないし、また、なれない。しかし、相手と接する態度は厳しく問われる必要がある。この人にかかわる基本的な態度を、ケアの基礎となる課題としてとりあげ、あるべき論ではなく、個々の援助者がケアを生み出すために必要な問いを本書では投げかけている。
この基礎となる課題を明らかにすることで、私たちは自分の持っている経験や知識を使うのではなく、自分を使うことで実践を大切にできる援助者になることができる。

　対人援助の臨床に体験の解明は重要である。
援助とは苦しみを和らげ、軽くし、なくすることである。がん患者のスピリチュアルペインも、痛み、せん妄等もすべて本人には苦しみの体験であり、その援助もまた体験である。さらに福祉の現場で対応に追われる差別や貧困、疎外、虐待も当事者本人には深い苦しみの体験となっているにちがいない。これら援助の現場でみられるさまざまな患者・家族、援助者の苦しみと援助こそ解明されるべき体験である。
　現在、体験の意味を解明する質的研究方法論には現象学的方法があるが、ジオルジ流の直観看取にしろ、ハイデガーに依拠する解釈学的現象学にしろ、その理論は難解であり、研究は録音・逐語録をデータとするゆえに研究素材と機会が限定され、臨床現場の生きた事象は対象とされない方法論の狭さがある。また、分析手順の煩雑さ、意味や構造を抽出する際の分析者のブラックボックス的な主観的名人芸の不透明ゆえに分析の妥当性を検証できない。このような理由から従来の現象学的方法論は「わかりにくい」「使えない」といわれる。
　そこでわれわれは、対人援助の現場で頻繁に現れる患者・家族、援助スタッフのさまざまな体験の意味を解明することを目的として、臨床現場で使える「記述現象学」の「わかる」「使える」研究方法を開発した。